1992年NBA状元:“恐怖破坏力之王”沙奎尔·奥尼尔
沙奎尔·奥尼尔在1992年NBA选秀中于第1轮第1位以状元秀的身份被奥兰多魔术队选中,职业生涯曾效力于奥兰多魔术队、洛杉矶湖人队、迈阿密热火队、菲尼克斯太阳队、克里夫兰骑士队以及波士顿凯尔特人队。
尼尔在NBA打的第一周,就被联盟选为本周最佳球员,这是历史罕见的第一次。在新秀赛季,奥尼尔场均23.4分,命中率56.2%,篮板13.9个,盖帽3.5个。他被提名为1993年NBA年度最佳新秀,成为自1985年迈克尔·乔丹以来首位入选全明星首发阵容的新秀。魔术以41比41的比分结束,比上个赛季多赢了20场比赛;然而,由于与印第安纳步行者的抢七大战,球队最终错过了季后赛。
在1993-1994年,奥尼尔的第二个赛季,希尔是教练,郭加斯被调到前厅。 O'Neal将他的平均得分提高到29.4分(在联盟排名第二,仅次于大卫罗宾逊),同时他的投篮命中率达到60%,领先NBA。他被选入全明星赛,并入选全联盟第三支球队。与新入选的安菲尔尼·哈达威搭档,魔术队以50胜32负的战绩第一次杀入季后赛。但是最终那轮系列赛遗憾输给了步行者队。
在1994 - 1995赛季的第三个赛季,奥尼尔以场均高达29.3分联盟排名第一,而MVP投票给大卫·罗宾逊(David Robinson)后,他获得第二名,和哈达威一起进入了他的第三场全明星赛。他们组成了联盟最好的二重奏之一,帮助奥兰多魔术队以57胜25负的战绩赢得了大西洋分区冠军。在1995年的NBA季后赛中,魔术队首次在季后赛中击败波士顿凯尔特人队。然后他们在半决赛中击败了芝加哥公牛队。决赛中击败了由米勒领衔的步行者队,杀入总决赛。尽管奥尼尔系列赛表现出色,但是在顶峰期的奥拉朱旺和德雷克斯勒双核心的带领下,火箭横扫了奥尼尔和哈达威率领的魔术队。
1996年夏天,成为自由球员的奥尼尔,与洛杉矶湖人队签下一张为期7年,价值1.2亿美元的合同,正式加盟洛杉矶湖人队。
1996-97赛季,因受伤奥尼尔的表现一般。1997-98赛季,里克·福克斯(RickFox)和罗伯特·霍里(RobertHorry)来到湖人队,增强了球队的进攻力量。在这个NBA赛季,奥尼尔和队友合作取得61场胜利,但是在西部决赛被犹他爵士队以0-4击败。
1998-99赛季,湖人得到前公牛球员丹尼斯·罗德曼(DennisRodman)的加盟,球队亦取得31胜19负的成绩(该赛季因停摆而减少至50场),进入季后赛。尽管在西部第一轮以3-1击败休斯敦火箭,但第二轮却0-4遭圣安东尼奥马刺扫地出局。
2001-02赛季,奥尼尔又率领湖人夺冠,总决赛面对网队平均每场比赛36.3分,12.3个篮板。三连冠时期是奥尼尔生涯的高峰,虽然各支NBA球队想尽办法以减低其场上攻守两端的威力,包括著名的“砍鲨战术(Hack-the-Shaq)”,但成效不大。在这三年的季后赛中,奥尼尔也与迈克尔·乔丹一样,连续三年取得总决赛最有价值球员奖(MVP)。
2002-03年赛季,奥尼尔因拒绝在夏季进行脚趾的治疗手术,以致该季只能上阵67场比赛,球队亦只取得50胜32负的成绩,尽管其全明星队友科比·布莱恩特(KobeBryant)取得当时职业生涯最佳的平均每场30分的成绩,但亦难以逃出西部第二轮被马刺队击败的厄运。球队后来以霍里为代罪羔羊,以保存奥尼尔的面子,但亦加深了他与科比之间的不和。
2003-04赛季,湖人得到卡尔·马龙(KarlMalone)及加里·佩顿(GaryPayton)的加盟,组成号称全联盟最强的梦幻阵容,再次杀入总决赛。但结果出人意料,尽管32岁而且有腿伤的奥尼尔面对双华莱士的防守得到26.6分、10.8板、1.6助攻和63%命中率的成绩,但湖人在总决赛中还是以1-4败给底特律活塞队。湖人的“黄金阵容”亦于赛后宣告崩解。奥尼尔与科比的关系进一步恶化,到了无可挽回的地步了。随着湖人高层与奥尼尔的谈判以失败告终,“大鲨鱼”转会至迈阿密,湖人队的“奥尼尔时代”终结。
2004年7月14日,湖人将“大鲨鱼”奥尼尔交易到迈阿密热火,得到了布莱恩·格兰特,拉玛尔·奥多姆,以及一个2006年第一轮选秀权和一个2007年第二轮选秀权。奥尼尔被交易到迈阿密热火队后,把球衣号码从湖人队时期的34号换回了原来在奥兰多魔术队时期的32号。
2004-05赛季,奥尼尔到来在技术统计和精神上使热队受益。球队核心德怀恩·韦德也在奥尼尔的帮的进步下取得进步,热队的比赛中韦德有42次得分居全队之首,而奥尼尔只有32次。热队最终取得了59胜23负的东部最佳战绩。在季后赛中,热队与活塞对在东部决赛相遇,热队经过七场比赛之后败给活塞队。
2005-06赛季,球队加入了加里·佩顿、阿伦佐·莫宁(AlonzoMourning)、安东尼·沃克(AntoineWalker)、贾森·威廉姆斯(JasonWilliams)等球员,并在季后赛的东部决赛中再次与活塞队相遇。奥尼尔的状态有所下滑,但最终以4-2的大比分淘汰了活塞队,带领热队史上首次打入总决赛。总决赛面对达拉斯小牛队,热队先是以0-2落后,但最终直落4场反败为胜,取得热队队史上首个NBA总冠军。奥尼尔亦取得个人第4枚冠军戒指。
2007-08赛季,臀部受伤和左膝疼痛大大影响了奥尼尔在场上的表现。奥尼尔在最初的三十二场比赛里,只得到14分、7.8篮板,远远低于他的生涯平均成绩。得分,篮板和盖帽都是生涯新低。他在热火队进攻中的重要性降低,平均每场只有10次出手(生涯场均17次)。奥尼尔还受到犯规所困,曾连续5场犯满离场。由于表现不佳以及频繁的缺席比赛,在新奥尔良的全明星赛里他既没在投票中当选首发,也没能被教练选为替补,奥尼尔连续14次进入全明星赛的记录遭终结。奥尼尔在赛季中表示希望被交易到一支强队,结果球队以他换取了肖恩·马里昂(ShawnMarion)和马库斯·班克斯(MarcusBanks),奥尼尔则加入到了菲尼克斯太阳队。
奥尼尔从07年离开热火后,先后效力太阳、骑士、凯尔特人,直到11年退役。