奥兰多自毁王朝：年轻奥尼尔最后离开魔术

有年轻版奥尼尔的奥兰多魔术是1991年之后唯一一个在季后赛击败过乔丹的球队，很多人都清楚拥有了奥尼尔就拥有了未来一定的统治力。奥尼尔一开始是想留在奥兰多的，但是魔术的管理层最终失去了鲨鱼，他们未能挽留住未来的冠军。

奥尼尔进入魔术的第一个赛季场均就能砍下23.4+13.9的数据，来到95年之后，他带领球队杀入到了总决赛，而奥尼尔和哈达威的组合也给球迷留下无数个假设，他们都认为这对组合可以在接下来的几个赛季拿下总冠军。但来到96年之后，由于续约的问题，最终导致了奥尼尔选择离开魔术。1996年夏天，联盟的工资帽只有2400多万，这对于一个球队引援来说有很大的限制，但是对于魔术续约奥尼尔并不困难，因为奥尼尔已经在魔术呆了4年，他拥有伯德条款可以帽上续约，再加上当时没有顶薪和奢侈税的规则——顶薪和奢侈税规则是1998年停摆后劳资谈判的结果，因此奥尼尔的工资完全取决于魔术管理层想给多少。

可惜的是，魔术的管理层从未认真想过奥尼尔的价值，他们一开始给出的续约合同只有4年5400万，并且还没有带球员选项，这就意味着奥尼尔未来4年平均每年只能拿1300多万，这和奥尼尔的预估相差甚远。莫宁7年1亿500万大合同和热火签约，朱万霍华德又以7年1亿500万续约了华盛顿子弹，同莫宁、朱万霍华德和尤因相比，奥尼尔显然更优秀，过去的两年他不仅在数据上更出色，还是东部仅次于公牛的球队。

同时魔术还忌惮着一点，魔术不敢给奥尼尔开高薪也怕自己球队中的另外一个球星生气，那就是便士哈达威，当时的便士被誉为“乔丹接班人”，他华丽的球风比起奥尼尔的残暴更受欢迎。魔术更看重哈达威就是按照着公牛看重乔丹一样的思路，多次压价奥尼尔，并和他持续耗着。

彼时有很多球队追求奥尼尔，但是并没有哪支队伍坚持下来，湖人就是其中没有放弃的球队，他们先是给奥尼尔开了7年9500万的合同，不过奥尼尔还是在犹豫。

虽然没有到达亿元，但奥尼尔认为湖人处于大城市，再加上球队还处于重建，他们非常需要重量级的巨星加盟球队，地位会大大提升。其实当奥尼尔要考虑湖人的时候，杰里韦斯特把湖人队中的林奇还有皮勒送走，这样子为奥尼尔开的合同就可以高达7年1.2亿，诚意摆在了奥尼尔面前，奥尼尔已经不需要考虑，正式成为湖人的一员。